De Grand Raid Gristalp geldt als een van de zwaarste mountainbike races ter wereld. Met zijn totale afstand van 125 kilometer en 5025 hoogtemeters (editie 2011) en de onwaarschijnlijke passage over de befaamde Pas de Lona is het misschien wel de zwaarste MTB marathon! Er kan ook gekozen worden voor kortere afstanden, 93 kilometer vanuit Nendaz, 68 kilometer vanuit Hérémence en de kortste afstand start in Evoléne, goed voor 37 kilometer.
18 augustus: bike controle in de kazerne van Sion
De dag voor de wedstrijd is er de verplichte controle van de bike dit voor de veiligheid van iedere renner. Deze controle en afhaling van het startnummer lopen doorheen een "straat" van tentjes waar de controles gebeuren, zelfs je startnummer wordt opgehangen door een medewerkster! Mijn Bionicon Reed 140 komt er zonder probleem door!
19 augustus: de race
Het is half vijf in de ochtend geen uur om op te staan, maar de start is er al binnen 2 uur. Tijd voor een stevig sportontbijt dus. Om kwart na zes naar de startplaats in Verbier en om half zeven weigert het startpistool dienst en worden de 596 deelnemers (125 kilometer) die van alle windstreken waren afgezakt dan maar op gang geroepen. De race begint direct met een 7 kilometer lange klim (700 hoogtemeters). Bike staat in klimpositie, minder veerweg vooraan nu. Verder via Ardennen-achtig parcours richting Nendaz waar er terug twee kuitenbijters liggen te wachten gevolgd door een korte snelle afdaling. Dan volgt een klim van 22 kilometer en 1000 hoogtemeters waar precies geen einde aan komt.
Aangekomen in Evoléne en dan weet je dat het gaat komen. Na een kortere klim en afdaling begint de klim naar Pas de Lona die op het einde enkel te voet overgestoken kan worden. Het is slechts 1 kilometer, maar had er een vol uur voor nodig om erover te geraken. De bike in de handen of omhoog duwend. Eens hierover wacht een schitterend uitzicht! De gletsjer, het meer zelf en de prachtige natuur! Een ware beloning! Nu komt de finish dichter bij. Nog 15 kilometer in dalende lijn met technische stroken/afdalingen. Grimentz zie je al dalend liggen, een euforisch gevoel komt los en ik rij vol naar de finish. Ik rij mijn eerste Cristalp uit en ben 10u09 onderweg met mijn Bionicon Reed1, goed voor een 224e plek op 596 deelnemers en zevende Belg.
Ik startte dus met de nieuwe Bionicon Reed 140, een fully die omgetoverd kan worden in een bijna downhill bike! Ik was zelf zeer benieuwd omdat de bike nu op zijn terrein zichzelf kon bewijzen. En dat heeft hij gedaan. Het brede stuur zorgt voor constante stabiliteit/controle en nergens nerveus gedrag. Snel en soepel in de vlakkere stukken ondanks zijn wat robuuste uiterlijk. Na uren van klimmen zet je hem telkens in de downhill positie en reed ik zonder veel vrees en volle vaart de zeer snelle, soms steile en technische afdalingen naar beneden zonder het gevoel te hebben de controle te verliezen!
Bart Heylen
De eigenaar van een Bionicon fiets cultiveert innovatie. Onze producten zijn kwalitatief, vooruitstrevend en exclusief. Grensverleggende innovaties veranderen markten en soms zelfs levens. Met onze variabele geometrie hebben wij de mountainbike opnieuw uitgevonden. Op onze lauweren rusten doen wij niet want stilstaan is achteruit gaan! Dit bewijzen de 28 patenten die we genomen hebben op door ons ontwikkelde technologieën en de goede reviews van rijders wereldwijd. In Duitsland werden we verkozen tot meest innovatief sportproduct. Lees hierover meer op www.bionicon.com.
